Google a annoncé, le 11 octobre, le lancement d’un champ d’éoliennes en mer, au large de la côte est des États-Unis. Le projet est dénommé « Atlantic Wind Connection ». Il est évalué à 5 milliards de dollars (soit un peu plus de 3,6 milliards d’euros). Rick Needham, chef des opération de Green business chez Google le décrit comme une « autoroute de l’énergie propre ».
Il prévoit l’installation d’éoliennes et de 565 km de câbles pour acheminer l’électricité produite. L’ensemble alimentera quatre des états les plus peuplés des États-Unis : le New Jersey, le Maryland, le Delaware et la Virginie.
Les travaux doivent débuter en 2013, après l’accord du gouvernement. Ils devraient durer jusqu’en 2020. (AFP)
Google mise sur les énergies renouvelables
Plusieurs partenaires sont associés pour financer le projet. Google participe à hauteur de 37,5%. Le fonds suisse Good Energies Investment Investors apportera également 37,5%. La maison de commerce japonaise Marubeni apportera 15%. Aucun financement gouvernemental n’est prévu.
Le groupe Google a déjà investi par le passé dans les énergies renouvelables. Il investit notamment dans l’énergie solaire, via la société eSolar, et l’énergie géothermique, via AltaRock.
Une des problématiques de Google est la consommation d’énergie. Les serveurs et autres data centers consomment de grosses quantité d’énergie.
Des data centers plutôt énergivores
Pour donner une idée de la quantité d’électricité consommée par ces immenses locaux où des ordinateurs fonctionnent en permanence, on peut se baser sur une étude européenne. Elle estime que les data centers consomment en France environ 4 Terawattheures (Twh) par an, soit 1 % de la consommation totale d’électricité hexagonale (cité par Raphaëlle Besse Desmoulières sur le blog bilan carbone). Cette étude date de 2007, avant le développement du cloud computing (stockage de données à distance) et des smartphones.
Les sociétés qui exploitent ces datas center se modernisent pour réduire leur consommation d’énergie. Les serveurs consomment beaucoup d’énergie et il faut également les refroidir en permanence.
Des investissements restent à réaliser
Le Green Grid est un groupement que rassemble 170 entreprises de ce secteur dans le monde. Il travaille à proposer des solutions pour mesurer et améliorer l’efficacité énergétiques des centres informatiques.
Selon son président, Mark Monroe, de gros investissements sont encore à réaliser pour améliorer l’impact énergétique des datas centers :
« Si les grands acteurs tels que Google, Microsoft, Facebook se donnent les moyens d’évoluer tous les 2, 3 ans, ce n’est pas le cas des sociétés traditionnelles. » D’ailleurs, « si les entreprises sont contraintes par la régulation, on ne constate pas de réels investissements dans le Green. » (source: silicon.fr)
photos: Google et New York Times.
