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LeWeb11 - Je me suis rendu le 7 décembre après-midi, sur le salon LeWeb, grand rendez-vous annuel de la net économie et des professionnels du web et médias sociaux. Outre la scène principale recevant les intervenants VIP, un autre lieu était très intéressant à suivre : la scène de la start-up competition. Un évènement dans l’évènement, qui voit défiler devant un jury d’experts une sélection de projets de start-up innovantes, sur le principe du pitch elevator…

En ces temps d’incertitude sur les marchés financiers et la bourse, un retour aux “basics”, comme l’est finalement la net économie, n’est pas idiot : ce sont des projets mesurables, observables, et qui construisent une forme d’avenir. Celui de notre futur technologique où justement, à leur niveau, les investisseurs ont un rôle à jouer en faisant les bons choix de placement.

Revenons à cette compétition et son ambiance, pour justement expliquer aux investisseurs finaux, parfois éloignés de ces moeurs, comment des projets percent. En quelques minutes, les jeunes patrons (photo ci-dessus) doivent pouvoir expliquer leur business model, faire une courte démo et évoquer concurrence et futur. L’exercice est rude : il faut séduire, capter l’attention, sortir le nez de ces slides, tout surveillant le chrono… Puis après, le jury peut mitrailler de questions et précisions, pour jauger si un vrai projet d’entreprise se cache derrière la “prez” et termes marketing.

Outre ce moment particulier et impressionnant pour certains, tout le salon LeWeb fonctionne en fait comme un immense pitch elevator, un atelier géant de networking pour rencontrer les fameux “capitaux risqueurs” prêts à financer des projets audacieux. On peut y croiser aisément les “CEO”, les patrons-fondateurs comme les responsables techniques, designers, responsables commerciaux, etc. Marc Simoncini par exemple, diffusait sur ses réseaux sociaux, le message de sa disponibilité pour rencontrer le maximum de projets dans le cadre de Jaina Capital.

Sur la sélection de quatre start-up que j’ai pu suivre cet après-midi du 7 décembre, aucune ne m’a particulièrement marqué, je dois l’avouer. Hormis les Suisses de inZair qui proposent une manière de classer ses messages directement dans une cartographie : embarqués en quelque sorte. Puis aussi ARNav, une sorte de GPS 3D immergé. Dans ce dernier cas, on pouvait mesurer toute la difficulté de présenter des projets pas assez matures ou jeunes dans leur formalisation. Son jeune patron admettait par exemple venir avec juste 3 à 4 mois de travail à temps plein sur son logiciel… Genre d’aveu qui ne pardonne pas quand les lignes d’horizons se nomment business model, structuration, marchés, etc.

En revanche, en-dehors des sociétés en compétition, il y a aussi… les autres, toutes les autres. Celles qui reviennent sur l’évènement, ou tentent simplement d’en profiter, de s’y montrer et de rencontrer le maximum de financeurs aux aguets. Par exemple Arbia Smiti, que j’ai recroisée dans les allées du salon. La jeune patronne, toujours aussi enthousiaste et débordante d’idées, me parle d’un partenariat avec un grand de la presse magazine féminime, et de sa recherche d’un tour de table financier pour réellement lancer l’entreprise.

Idées, projets, services en ligne, financements… les grandes étapes de la dure mais passionnante vie du patron de start-up en 2011.

Pour compléter : relire la rétrospective de LeWeb’10